犯罪学コラム #10 世界をだました男 フランク・アバグネイル Jr. と不正のトライアングル

あらすじ

主人公、フランク・アバグネイル Jr. は高校生で、両親と共に裕福な家庭で暮らし、幸せな日々を送っていた。しかしある日、父親が事業に失敗し、アパート暮らしを余儀なくされる。また、その頃、母親が父の友人と付き合い始め、フランクが気付いた直後に離婚を告げられる。母親が大好きな彼にとってそのショックは大きく、彼は失意のまま家を飛び出してしまう。しばらくは父親から貰った小切手を使って生活していたが、そのうちにそれも使えなくなってしまう。役立たずとなった小切手に手を加えてどうにかしてお金を得ようとするものの、どこの金融機関でも怪しまれてしまい換金できずにいた。

しかしフランクは、銀行でパイロットが社会的に信用のある職業であることを知り、高校生記者を名乗って本職のパイロットにインタビューを行う。これはもちろん、自分がパイロットを騙るための下準備である。そこで得た知識を基にして制服を手に入れ、パイロットに扮して銀行で小切手を出すと、まったく怪しまれることなくバンバン現金に換金できるようになった。パイロットの立場を利用すれば飛行機にもタダ乗りできることを知り、それを悪用して全米・全世界を自由に移動するようになった。

これが、身分・職歴・学歴の偽装の始まりである。

そんな中、FBI 捜査官であるカールが偽造小切手の捜査を開始する。その途中で二人は遭遇するが、フランクは自分も機密警察局の人間であると騙り、うまく逃走する。

次の舞台は、友人が運び込まれた病院である。そこで出会った看護師ブレンダに一目惚れし、彼女の気を惹くために医師になりすますことになる。彼女の父が検事であることを知ると、今度は弁護士にもなりすます。しかしその後、実際にルイジアナ州の司法試験に 19 歳で合格している。ここでカールが居場所を突き止めてやって来るが、フランクはブレンダに「２日後に空港で会おう」と言い残して姿を消す。

フランクが空港に訪れると、ブレンダだけではなく、カールも共にいた。あわや捕まるかというところで再びパイロットになりすまし、研修中のキャビン アテンダントたちを引き連れて警備を撒くことに成功すると、そのままアメリカからフランスへと脱出する。

その後、ヨーロッパなどでも小切手詐欺を続けるが、ついにクリスマスの日にカールに逮捕される。一時的にフランスの刑務所で独房に収監されるが、その扱いは人間に対するものではなかった、と記されている。

フランクは、逮捕されてもなお逃走を試み、そして成功させている。１度目はフランスからアメリカへ移送中の飛行機から、２度目は拘置所からである。どれだけの天才詐欺師っぷりを発揮するのだろうか。

その後、裁判に掛けられ、未成年であるにもかかわらず 12 年の禁固刑を言い渡されるが、その刑期の大半は、小切手の偽造や詐欺についての知識を FBI で活かすことを条件に、収監されずに済んでいる。